Aus neurobiologischer Sicht reagiert der Körper auf belastende oder überwältigende Ereignisse mit natürlichen Stressreaktionen: Kampf, Flucht oder Erstarrung. Diese Reaktionen werden vom autonomen Nervensystem gesteuert und sind zunächst lebensschützend. Wenn eine Situation jedoch zu intensiv ist oder keine ausreichende Verarbeitung möglich war, kann es zu einer „gebundenen“ Stressreaktion kommen. Das Nervensystem bleibt dann in einem Zustand von erhöhter Alarmbereitschaft, innerer Anspannung oder auch emotionaler Taubheit.

Die Polyvagal-Theorie beschreibt dabei unterschiedliche Zustände des autonomen Nervensystems – von Sicherheit und sozialer Verbundenheit bis hin zu Mobilisierung (Kampf/Flucht) oder Shutdown (Erstarrung/Rückzug). Viele traumabezogene Beschwerden lassen sich als ein „Hängenbleiben“ in diesen Schutzzuständen verstehen.

Somatic Experiencing setzt genau hier an: Im Mittelpunkt steht nicht das detaillierte Erzählen des traumatischen Ereignisses, sondern die achtsame Wahrnehmung von Körperempfindungen und autonomen Reaktionen im Hier und Jetzt. Ziel ist es, das Nervensystem schrittweise aus gebundenen Stressmustern zurück in einen Zustand von Regulation und Sicherheit zu begleiten.